古代为了记事刻于石上的文字。

秦代有立石纪功的叫做"刻石"，如泰山刻石、琅琊台刻石等；汉魏时多有在墓前或庙宇内立石镌志先人功德的叫做"碑"。

如有礼器碑、张迁碑等。前代流传下来的名家法书墨迹叫做"法帖"，在印刷术未发达的时候，人们将帖的字摹刻在木板上再用墨拓印出来，黑底白字，装裱成册用于学习和鉴赏。

如淳化阁帖、三希堂法帖等。碑和帖的拓本，是以早期拓本字迹保持完好者为珍贵。近期拓本字迹模糊不清，或经过翻到的其价值就会大大逊色。