期货交易是在现货交易基础上发展起来的、通过在期货交易所内成交标准化期货合约的一种新型交易方式。而石油期货，则是期货交易中的一个交易品种。

　　期货专家介绍说，期货合约对商品质量、规格、交货的时间、地点等都做了统一的规定，惟一的变量是商品的价格。买卖者交纳一定的保证金后，按一定的规则就可以通过商品期货交易所公开地竞价买卖。交易遵从“公开、公平、公正”的原则。一般情况下，大多数合约都在到期前以对冲方式了结，只有极少数要进行实货交割。

　　根据交易品种，期货交易分两大类：商品期货和金融期货。玉米、小麦、石油等属于商品期货，汇率、利率、股票指数等属于金融期货。我国目前禁止金融期货交易，只进行商品期货交易的试点，上市品种有铜、铝、大豆、小麦和天然橡胶等。

　　资料显示，在国际石油期货市场上，目前交易的品种主要有原油、成品油和燃料油等三种类型。石油期货交易的最大好处在于，它能够事先固定成本，从而最大限度地解除交易者的后顾之忧。