指一种被形象化的现象，如交通运输等基础设施及煤电油钢等能源、原材料的发展及供给能力滞后于日益增长的国民经济和社会发展的需要，成为总体国民经济正常运行的制约因素。国民经济发展的快慢在很大程度上取决于这些基础设施和基础产业的承受能力。就好比一个瓶子，由于其颈部比瓶身要细，因而限制了瓶内液体顺畅大量地流出，只能是缓慢地涓涓细流，不管瓶体多粗，容量多大，其流量都受制于瓶颈的大小。因此，要想获得国民经济的持续、快速、健康发展，实现“三步走”战略目标，在不远的将来把我国建设成为现代化的社会主义强国，就必须加快产业结构的调整，采取切实有效措施，消除“瓶颈”制约，并力争使这些基础产业超前发展，为国民经济和社会发展创造一个良好的基础条件。