工业生产指数就是用加权算术平均数编制的工业产品实物量指数，是西方国家普遍用来计算和反映工业发展速度的指标，也是景气分析的首选指标。
工业生产指数是相对指标，衡量制造业、矿业与公共事业的实质产出，衡量的基础是数量，而非金额。该指数反映的是某一时期工业经济的景气状况和发展趋势。如同其他相对指标一样，在使用工业生产指数时，必须注意资料的可比性，必须同绝对指标结合起来使用，方能比较客观、全面地说明问题。
工业生产指数是以代表产品的生产量为基础，用报告期除以基期取得产品产量的个体指数，以工业增加值计算权数来加权计算总指数的。因此，在工业生产指数的计算中，产品增加值的计算是权数计算的关键。

工业生产指数的基本原理是依据报告期各种代表产品产量与基期相比计算出个体指数，然后用衡量各种产品在工业经济中重要性不同的权数。加权平均计算出产品产量的分类指数和总指数，而总指数就是工业综合发展速度。
以美国为例，工业生产指数由美国联邦储备委员会(Federal Reserve Board)搜集资料，其引用数据是确实生产数据，绝大部分是估计数据(因资料搜集不易)。样本为250家个别企业，代表27种不同的工业，以1987年为基期。内容有三种不同类别：
★所有工业；
★市场分类：包括最终产品、中产品和原料市场；
★工业类别：包括制造业(耐久财与非耐久财)、矿业及公用事业。
　　美国于每月15号公布上个月的统计结果。指数上扬，代表经济好转，利率可能会调高，对美元应是偏向利多，反之为利空。

　　根据上述工业生产指数的原理，，由于权数形式的不同，有3种不同的计算公式：
★权数固定在基期；
★权数固定在报告期；
★基期权数和报告期权数同时使用。
　　我国采用“权数固定在基期”的计算公式。具体如图

工业生产指数

　　式中：
★K为总指数或分类指数；
★O为代表产品产量(下标1为报告期，0为基期；下同)
★W为权数；
★P为单位产品价值。

计算工业生产指数的总体方案主要包括代表产品的确定，权数的计算与指数的计算几个方面，相应分为三个步骤：
1、确定本级代表产品目录，这是计算工业生产指数的一个重要环节。代表产品的选取是否科学合理，直接影响到生产指数计算结果的准确性。我国月度选择了 500多种代表产品．其选取的基本原则主要包括：从各个行业分品种和规格来选择代表产品，并注重价值量比较大，处于上升趋势和经济寿命期长，且在一定的时期内处于相对稳定的产品。
2、搜集权数基期年的有关基础资料，计算并确定权数。计算权数的基础资料主要包括代表产品的价格、单位产品增加值、分行业总产值和增加值、代表产品基期年产量等。
目前，我国初定权数基期固定在1995年，且五年不变。可以讲，确立一套权数，是编制工业生产指数难度最大的工作。
3、报据代表产品的个体指数，并用各自的权数加权平均计算出分类指数（行业指数)和总指数。

1、看看工业生产指数与工业总产值发展速度的区别：
计算原则不同。工业生产指数计算原则是产品法，后者是工厂法。工业生产指数是选取重要的具有代表性产品计算，并根据各自的个体指数加权平均计算的工业综合发展速度；后者则是用全部工业产品计算，是用报告期的各工业企业的总产值与基期产值相比而得。
2、工业生产指数有其独特的优势：
★符台国际惯例，可与国际接轨，能直接用于国际上统计资料的对比；
★能较好地满足时效性要求；
★有助于提高数据的抗干扰能力，提高工业发展速度的数据质量；
★能够提供分行业发展速度，较好地避免行业交叉现象；
★能够满足新国民经济核算体系的需要。
3、需要指出，工业生产指数是相对指标．仅反映短期经济的景气状况和发展趋势，当研究速度和效益问题时，不能提供绝对量指标；同时 也不能提供按企业标志分组的发展速度，这些数据仍需通过其他途径取得。